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なぜ非常に多くの妊娠した女性となりたての母親が南アフリカで死んでいるのか?
HIV、診療所の問題、差別、不十分な搬送、それらすべてが影響を与えている、と子どもたちのためにより良い生活を望む地元の女性は話した。
コミュニティ活動家であり女性の権利活動家であるグレース・ンゲマはクワズール・ナタール州のンホメルワネ村の彼女の家で私たちを歓迎してくれた。
私たちは、彼女や他の農村の女性たちが妊産婦ヘルスケアを受ける際に直面する困難について話すのを聞くために、ヨハネスブルグの南東約400キロを旅した。このようなサービスへのアクセスは、女性や少女の性と生殖に関する権利のカギとなっている。
南アフリカの他の多くの女性たちと同じく、グレースは彼女自身の子どもだけでなく他の幼児の世話もしている。彼女は複数の孫と2人の十代の少女を含む、11人の子どもの面倒をみている。
「HIVとエイズは私のコミュニティにそして私の家族にも大きな影響を与えています」と彼女は話す。「私の夫の息子はHIVで死亡し、これら3人の子どもを残しました。私は、この子たちを引き取り適切に世話する必要があると感じました。」
約5倍の死亡率
グレースは、ウイルスの影響は広範囲であると話す。
南アフリカの妊娠している女性の約3分の1はHIVと共に暮らしている。彼女たちはウイルスに感染していない女性の約5倍の死亡率である。政府は、この10年の妊産婦死亡の急激な上昇はHIVの高い感染率にある程度関連していると話す。毎年南アフリカでは、約1,400人の女性が、妊娠中あるいは出産後すぐに死亡している。
グレースの仕事には、新しい生命を守るために危険な地域をまわり、ウトゥングル郡の村の妊娠中の女性およびなりたての母親のサポートを含んでいる。この素晴らしい女性は彼女のコミュニティの女性たちのための堅固な支えとなっている。
グレースや他の活動家を通じて、私たちはクワズール・ナタールの農村地域で妊娠中の女性と出産後すぐの母親に会った。彼女らは必須のヘルスケアにアクセスしようとするときに直面する障壁について説明した。
「強制的な」HIV検査
多くの女性が、診療所でHIV検査を強制されると感じている。
「あなたは強制的に検査されます」とエショウェ出身の女性が話す。「そうしないなら、あなたは出産前カードを手に入れることはできません。そしてあなたは検査の結果がない限り、病院に入ることを認められないからです。」
政府のガイドラインを違反している検査の強制は女性や少女に不安をもたらしている。
また多くの人が、HIV陽性であることを公表されるのが恐ろしいと私たちに話す。なぜなら診療所は守秘義務を尊重していないからである。
「私は診療所に行くことが怖かったのです」とヤングエ村の2人の子どもを持つある女性は話した。「私はこう言いました『あぁ自分がHIV陽性であることが分かったらどうなるのでしょうか?
あぁ、ヤラヤラ（噂）が広がります。いいえ、私はそんなことになるつもりはありません。』」
これは深刻な問題である、HIVと共に生きる人びとに押される烙印は農村のコミュニティにおいてとくに深く残っているのである。 |
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別の一般的な申し立ては、産婦人科診療所の医療従事者が患者に、とくに若かったり、貧しかったり、HIV陽性だったりすると、屈辱を与え、怒鳴るというものである。
命を救う治療
10年以上の間、政府はHIV陽性の妊娠中の女性に対し胎児がウイルスに感染しないよう抗レトロウイルス治療を提供している。その結果、今日ではHIVウイルスに感染して生まれる赤ん坊は3パーセント未満である。2010年以降、高活性抗レトロウイルス治療が彼女たち自身の健康を守るために妊産婦に提供されており、妊産婦死亡は13パーセント減少している。
これらのプログラムの成功は、女性たちが妊娠時に早期妊産婦ケアへのアクセスできるかに頼っている。しかしながら私たちが聞くところによると、劣悪な実施状況のために、複数の妊娠した女性が産婦人科診療所へ行くことを遅らせたり、まったく行かなかったりしている。
劣悪な搬送
搬送問題はヘルスケアの別の危険な障壁をもたらしている。
「ほとんどの男性がもはや働いていません」とグレースは話す。「そのため女性たちにとって、自分たちの子どもを支援するためにお金を手に入れるため、妊娠を維持するため、そしてもし病院に行く場合に搬送費用を支払うことは、本当に本当に問題です。たとえばいくつかの地域には地域診療所はありません。
「女性が産婦人科診療所に行くために、彼女たちの農村地域から町までバギー（小型バン）に乗らなければなりません。それは非常に非常に貧しい女性たちにとって多額のお金なのです。」
ウトゥングル郡では、救急車が到着するまでには通常6時間以上かかりる。時には12時間も。時にはまったく来ないこともある。
非常時、病院への個人負担の搬送費用は多くの家族の月収である80米国ドル以上し、非常に高額である。
これらの問題の結果、多くの女性が、搬送費用を節約するために産婦人科診療所に行くことを遅らせる。救急車が現れないとき、車を借りる余裕がないので、結局、家や道路の端で出産している。
希望の女性たち
私たちはこれら農村地域の困難にもかかわらず、自分たちのコミュニティを改善するために闘っているグレースのような多くの活動家に会った。
「思い返すと（中略）私は農村の女でした。私は一生懸命やりました」と彼女は話した。「私は、私の人生や私に起こっていることに満足しませんでした。私は虐げられていると感じました。」
「（しかし）希望はあると感じていました。」
「（現在）私はより良い場所にいます。私は物事に『いいえ』と言うことができ、他の人びとの面倒をみることができます。」
今年の10月の南アフリカの妊産婦の健康についての私たちの報告書とキャンペーンを見てください。
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