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ビルトゥカン・メデクサは何年間もエチオピアの刑務所で過ごし、ライティングマラソン2009で良心の囚人として特集された。国際的支援が彼女にどんな意味があったのか、そして再び今年、アムネスティの力が彼女の友人であるエスキンダー・ネガを助けるためにどれだけ力になりうるのかをWireに話した。
ビルトゥカン・メデクサは学生生活のにぎわいの中にあるボストンの彼女のデスクで私たちに話した。ハーバード・フェローである彼女はケネディ・スクールの行政学でMAを取っており、研究者として活躍中である。
彼女の友人エスキンダー・ネガがよく知っている場所は、彼女がほんの数年前に経験したエチオピアの刑務所監房とまったく異なっている。
彼は現在自らのジャーナリズムのために18年の刑に服している。
実際、2人とも2005年から2007年まで、エスキンダーの妻セルカレムも同じく、拘禁されていた。3人とも良心の囚人とみなされた。彼らはまたアムネスティのライティングマラソンで取り上げられている。セルカレムは2006年に、ビルトゥカンは2009年に、エスキンダーは今年また投獄されたために取り上げられた。
「私は二度投獄されました。最初は18ヵ月、2回目は21ヵ月です」とビルトゥカンは思い起こす。「エスキンダーがこの10年間で何回投獄されたか考えてください。8回ですよ。彼の妻セルカレムも投獄されました。これはエチオピアにおける何千何百万人もの政府反対派の物語です。今までのパターンを考えると、一層悪くなっています。」
刑務所の中で最もつらい時間
2005年、ビルトゥカンはエチオピアの主要野党である統一民主正義党の指導者だった。彼女の党はその年の選挙を争ったが、疑わしい状況下で敗北した。彼女と彼女の支持者たちが平和的に選挙結果の正当性について抗議すると、数千人が逮捕された。ビルトゥカン、エスキンダー、セルカレムと100名以上のジャーナリストや野党指導者たちは裁判にかけられた。
「すべての時間が非常に厳しいものでした。とくにセルカレムにとっては。」と一時期同じ監房にいたビルトゥカンは話した。「彼女は妊娠していました。そして非常に不潔な監房の中で70〜80人の囚人と暮らさなければなりませんでした。臭いはひどいものでした。」
「彼女が赤ん坊を生んだとき、私は本当に意気消沈しました。彼女は病院に行き、１人で戻りました。彼女は赤ちゃんを自分の母親に預けなければなりませんでした。私の娘も私の母のところにいました。彼女は生後8カ月でした。それで私たちはお互いを慰めました。
私たちの主な困難さは母親としての私たちの責任と自分たちの子どもへの愛情からによるものです。それは本当に刑務所の中で最もつらい時間でした。」
希望の兆し
ビルトゥカンは終身刑を宣告されたが、約18ヵ月間の拘留後、恩赦となり釈放された。しかしながら彼女の自由は短かった。2008年11月にスウェーデンで彼女の釈放へと至った過程を公の場で話した後、2008年12月28日、彼女はエチオピアで再逮捕された。彼女の恩赦は取り消され、再び終身刑を課せられた。
アムネスティは彼女のために緊急行動(UA)を発行し、2009年のライティングマラソンで彼女のケースを取り上げた。長期間独居拘禁されていたビルトゥカンにとって、この結集した力はライフラインだった。 |
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「2009年、母と娘だけが私への訪問を許可されました」とビルトゥカンは話した。
「私は本当に全世界から切り離されました。私はマスメディアに少しもアクセスできませんでした。私たちはアムネスティ・インターナショナルの代表と話すことは許可されませんでしたが、私の母がアムネスティの人びとが私を擁護してくれていると話しました。希望の兆しでした。私に希望を与えました。現実世界とつながったのです。」
ビルトゥカンは最終的に2010年10月に釈放された。「みなさんがエチオピア政府にかけた圧力は私の釈放を確実とするために非常に助けとなりました」とビルトゥカンは話した。
彼女は今回エスキンダーのために再びそうなるよう望んでいる。
持続的楽観主義
2012年、エスキンダーはスピーチをし、政府を批判する記事を書き、言論の自由を支持した後で、「テロリズム罪」で投獄された。ビルトゥカンにとって彼の闘いは勇敢である。
「エスキンダーは私が国で知っている中で最も高潔な人の一人です」と彼女は言う。「彼は本当に私たちすべての幸せを信じます。彼の私生活と彼の活動において光輝いています。
彼の自分の国への愛、人びとが尊厳のある生活をすることを見る熱心さ--それは本当に大きなものです。」
「彼は政府批判だけで自分の活動を始めたりはしませんでした。
彼はいつも疑わしきは罰せずの精神でした。彼は自分の見解、考えを表現するために全力を傾けました。」
その献身は脅迫やエスキンダーがセルカレムとともに運営していた新聞の禁止を含む、一連の嫌がらせを引き起こし、繰り返し投獄された。2005年、3人とも投獄された時、エスキンダーは最後の数カ月独房拘禁されていた。「そのことで彼は嫌な人間になったりしませんでした」とビルトゥカンは述べた。「今も、彼は楽観主義と強い信念を持続しています。」
絶対必要な支援
世界的な支援者のネットワークとして、エスキンダーの自由を手に入れるアムネスティの可能性は重要であるとビルトゥカンは言及する。「政治囚である私たちが支援を受けることは絶対必要です。」
しかし、と彼女はこう続けた「私たちは故郷の人びとを忘れるべきではありません。彼らは私たちを喜んで支援してくれるでしょう。しかし弾圧は巨大なのです。人びとは組織的に私たちの投獄に対するある種の抗議を表明することはできません。」このことでアムネスティの支援がより重要になると彼女は話した。
そしてそれは闘いに合法性を与える。「アフリカで権利と民主主義のために闘うことは役に立たないと言う人がいます」とビルトゥカンは説明した。「国の経済発展に焦点を合わせようとする人もいます。しかし私たちは金銭的利益と人権を交換してはいけないのです。」
「みなさんが取り組んでいるもの--彼らの強い願望とたとえ何があろうと私たちが犯すことができない人間として持っている権利を正当であると確認し再び主張します。エスキンダーや私自身のような活動家のために生み出す精神的支援に関して非常に重要なのです。」
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